第174号　５０歳を超えても 脳が若返る生き方

■■■ 脳は死ぬまで成長する ■■■

５０歳を過ぎると、自宅の階段の上り下りが
おっくうに感じるようになったり、肉体の衰えと
同時に「最近物忘れがひどくなってきた」と感じ
「老化だから仕方ない」とあきらめている方も
多いのではないでしょうか？

しかし、本当に歳をとると、老化の一途をたどり、
右肩下がりに下降するしかないのでしょうか？

これまで、１万人以上の脳を診断し治療してきた
Dr.加藤俊徳はこう言います。
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「脳はいくつになっても成長する！

まだ間に合う、脳の成長に遅すぎることはない。」
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これまで１００歳を超えても、なお成長し続ける
人たちの生きざまやテレビや雑誌の取材などを通じ、
脳画像診断をさせて頂いた著名人の若々しい脳を
見てきた結果、言えることです。

例え年齢が５０歳を超えようとも、
脳は自分の心がけ次第でまだまだ成長できるのです。

■■■ １００歳を過ぎても成長する脳 ■■■

年齢や成長段階によって、脳の中で活発に発達する
部分は移り変わります。

生まれたばかりの赤ちゃんは、最初に運動に関わる
脳番地が発達し、続いて視覚、聴覚、言語を司る番地へと
発達が移り変わっていきます。

そして、子どもの脳が大人の脳へと成長するのは
約３０年後、つまり、年齢が３０歳前後のときに
脳は大人になります。

脳が大人に成長すると、その後脳全体を使う応用力が
伸びてきます。特に、実行力や判断力を司る
「超前頭野」は４０代以降に成長の旬を迎えます。

この部分が発達すると、人生の経験をもとに
深く理解して考える力やこれまで培ってきた
コミュニケーション力を更に活かすことが
できる脳になります。

そして、驚くべきことに、この超前頭野は、
なんと１００歳を過ぎても成長を続けます。
この部分が発達するほど、思考が柔軟になり、
人格を磨くことに繋がっているのです。

これらは、１万人以上の脳画像をこれまで
見てきたからこそ言えることです。

脳を詳細に観察していけば、歳をとれば老化する
というのは、間違いで、むしろ年齢を重ねたからこそ、
成長できる部分が脳には存在しているのです。

■■■ 成長している脳こそが健康な脳 ■■■

脳の健康に必要なものは３つあります。

まず一つ目がグルコース、つまり糖です。
糖分を取らないと脳は働きません。

そして二つ目は酸素。
血液に乗って酸素が運ばれることで、脳は機能します。

最後に三つ目は情報です。
脳は情報を取り込むことによって成長していきます。
情報、すなわち「経験」することが必要だということです。

経験をするということは、日々どのように過ごすか、
それが脳の成長とも言える訳ですが、
特に気をつけなければならないのが、定年退職を迎える時期です。

定年を迎えると人は会社に行かなくなります。
これまで３０年４０年かけて経験を重ね作り上げてきた脳を
一切使わなくなるのです。

退職して最初の一年はいいかもしれませんが、
二年目になると家でテレビの前に座っているだけの
生活になることもしばしば。
このような生活は必ず脳に悪い影響を与えることになります。

脳が成長する為の経験を与えるには、在職時と同じくらい
脳を使う必要があるのです。

家の外に出て、マラソンをしたり、人との接点を持つため
ボランティアに参加することも良いでしょう。
また、男性の方はこれまで「家事は妻任せ」だったなら、
定年を機に妻の家事仕事を自分がやってみることも良いでしょう。
新しい刺激は、脳の経験に繋がります。

そして、もう一つ大切にしたいのは「欲求を持つ」こと。
「○○したい」と思い、行動することです。

脳にとって欲求は頭をフル回転させてくれ、活力がみなぎってきます。

人生１００年時代と言われる現代、
長生きするにも「健康な脳」を保つことが大事です。
病気がないだけでなく、成長する脳こそが、健康な脳であるのです。

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　　『５０歳を超えても脳が若返る生き方 (講談社+α新書)』
　　　では、脳を健康に保つ秘訣の他、これまで加藤医師が
　　　脳画像診断を行った著名人の脳についての解説を
　　　ご紹介しています。

　『５０歳を超えても脳が若返る生き方 (講談社+α新書)』加藤俊徳（著）
　【目次】
　プロローグ ― 寿命100年時代は50歳から二度目の人生を
　第1章 脳は筋肉と同じ―死ぬまで成長する!
　第2章 八つの「脳番地」の研究
　第3章 成長する脳とボケる脳 ― 脳は自分で育てる
　第4章 脳が若返り続ける人たち
　第5章 脳が若返る生活習慣
　第6章 脳が若返る食事法
　エピローグ ― 50歳違いの同い年で過ごした祖父と私

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